Фрэнк Андервуд, влиятельный конгрессмен-демократ, заключает с Гарретом Уокером стратегическую сделку: его поддержка на выборах в обмен на пост государственного секретаря. Уверенный в успехе, Андервуд прикладывает все усилия, чтобы обеспечить победу Уокера. Однако после инаугурации его ждёт горькое разочарование.
Глава администрации президента Линда Васкес холодно сообщает Фрэнку, что обещание не будет выполнено. Это предательство становится искрой, которая разжигает в душе Андервуда и его жены Клэр жажду мести. Теперь они готовы использовать любые средства, чтобы разрушить карьеру нового президента и вернуть себе утраченное влияние.